“关心妙喜山中竹，莫笑清贫太守谗。”这是晚清著名法学家沈家本的诗句。妙喜又称妙西，这位中国近代法学的奠基者就出生在这个湖州城郊的小镇。他肯定想不到，在他辞世91年之后，他的名字会出现在湖州市的《政府工作报告》中。湖州市市长黄萌提出“要发掘利用沈家本法律文化资源，推动中国法律史文化教育基地建设”。
　　沈家本出生在1840年，作为清末的修律大臣，他摒弃了中国延续几千年的旧法律体系，学习西方法律文化，创建了中国近代法律的框架，被视为中国现代法制的奠基人。湖州市司法局副局长高勇年告诉记者，沈家本被誉为“法眼看世界”的第一人，他是司法独立的倡导者和积极推动者，他的法治思想对当前依法治国、推进司法制度改革依然有着积极的作用。
　　上个世纪90年代初，在沈家本诞生150周年之际，全国法学界高层人士在杭州举办了一个纪念性的学术研讨会，此后“沈家本热”逐渐兴起。在2003年，湖州市政府主持召开了以“传承文化，弘扬法治”为主题的“沈家本与中国法律文化国际学术研讨会”，现上下两册的论文集已经整理出版，湖州沈家本纪念馆也正在修建中。
　　有关沈家本的生平和法律思想详见今日七版纵深报道。